多年生常绿草本或亚灌木,株高50-120厘米,茎直立,绿色,无毛, 节膨大,节间有纵行较明显的脊和沟。单叶对生,具柄;叶片革质,卵状披针形或卵状椭圆形,长6一16厘米,宽3-7厘米;先端渐尖,基部尖或楔形,边缘除近基部外有粗锯齿,齿端有1个腺体;托叶鞘状,两侧有微小突出的尖齿。穗状花序顶生,花小,花两性,无花被黄绿色,单性,同株,雌雄花合生于互极小的苞片腋内,组成顶生短穗状花序;雄蕊1,药隔膨大成卵形,花药2室,生于药隔侧面上端;子房1室,卵形,柱头无柄。浆果核果状,球形,熟时呈鲜红色。花期8-9月,果期10-11月。