1268年，罗吉尔·培根早记录
各式各样的眼镜(19张)
了用于光学目的的透镜。然而，与此同时，将透镜装入框中的放大透镜用于阅读已经在欧洲和中国出现了。关于眼镜是从欧洲传入中国还是中国传入欧洲一直存在着争论。在欧洲，早的眼镜出现在意大利，由Alessandro di Spina of Florence引入，早有眼镜的画像《Hugh of Provence》是Tommaso da Modena于1352年绘制的，宋朝之前中国已经出现眼镜雏形。
据说是一位名叫阿尔马托的光学家和一位生活在比萨市的意大利人斯皮纳发明的。
美国发明家本杰明·富兰克林，身患近视和远视，
1784年发明了远近视两用眼镜；1825年，英国天文学家乔治艾利发明了能矫正散光的眼镜。有人认为，中国人在2000年前就发明了眼镜，我国在明朝中期就出现了眼镜。明万历田艺蘅在《留青日札》卷二《叆叇》条云：“每看文章，目力昏倦，不辨细书，以此掩目，精神不散，笔画信明。中用绫绢联之，缚于脑后，人皆不识，举以问余。余曰：此叆叇也。”这时的叆叇即初的叫法。