镀金分为两类，一类呈同质材料镀金，另一类是异质材料镀金。同质材料镀金是指对黄金首饰的表面进行镀金处理。它的意义是提高首饰的光亮性及色泽。异质材料镀金是指对非黄金材料的表面迸行镀金处理，如银镀金，铜镀金。它的意义是欲以黄金的光泽替代被镀材料的色泽，从而提高首饰的观赏效果。

另外镀金按被镀件的特性分主要有两大类：

1.金属件上镀金；

2.非金属件上镀金。

所以镀金废料按被镀件的特性分同样有对应的两大类：

1.金属件镀金废料；

2.非金属件镀金废料。

非金属镀金包含玻璃上镀金，塑料上镀金，陶瓷上描金等。