稀有金属是在地壳中含量较少，分布稀散或难以从原料中提取的金属。如锂、铍、钛、钒、锗、铌、钼、铯、镧、钨、镭等。按其物理、化学性质及生产方法上的不同可分为：(1)稀有轻金属，如铍、锂、铷、铯等;(2)稀有贵金属，如铂、铱、锇等;(3)稀有分散金属，如镓、锗等;(4)稀土金属，如、钪钇、镧、铈、钕等，(5)难熔稀有金属，如钛、锆、钽等; (6)放射性稀有金属，如钋、镭、锕、铀、钚等。

稀有轻金属

包括锂Li、铷Rb、铯Cs、铍Be。比重较小，化学活性强。

稀有难熔金属

包括钛、锆、铪、钒、铌、钽、钼、钨。熔点较高，与碳、氮、硅、硼等生成的化合物熔点也较高。

稀有分散金属

简称稀散金属，包括镓、铟、铊、锗、铼以及硒、碲。大部分赋存于其他元素的矿物中。

铟

地壳中的自然储量为6000吨，可开采储量超过2000吨。2004年，世界铟的开采量为405吨。中国、日本、加拿大、比利时和俄罗斯是铟的生产大国。我国储量居世界。占全球供应量的80%。主要用于平板显示器、合金、半导体数据传输、航天产品的制造。主要伴生在铅锌矿中，2005年我国原生 铟产量也只有410吨。铟是一种伴生的金属，只是锌精矿里面的含量都是用PPM（百万分之）计算的，非常少，不能再生。

稀土

稀土由14种自然元素，以及合成元素组成。自然储量超过1.5亿吨，可开采储量超过0.88亿吨。我国储量居世界。供应量占全球总量的80%以上。用于制造复合材料，镁、铝、钛等合金材料，被形象地比喻为“工业味精。

钼 （mù）为人体及动植物必须的微量元素。为银白色金属，硬而坚韧。人体各种组织都含钼，在人体内总量为9mg，肝、肾中含量。

钼是一种过渡元素，极易改变其氧化状态，在体内的氧化还原反应中起着传递电子的作用。在氧化的形式下，钼很可能是处于+6价状态。虽然在电子转移期间它也很可能首先还原为+5价状态。但是在还原后的酶中也曾发现过钼的其他氧化状态。钼是黄嘌呤氧化酶/脱氢酶、醛氧化酶和亚硫酸盐氧化酶的组成成分，从而确知其为人体及动植物必需的微量元素。