恶意的程序：大家熟悉的恶意程序就是病毒，很多人认为病毒对数据的影响仅仅是病毒的破坏性，这是不正确的，实际上病毒的感染本身就是一种破坏，一个病毒无论他借助修改你的引导区、可执行程序还是OFFICE文档，他都把你正常的数据做了改变，当然，你可能举良性伴随性病毒这种极端的例子。但毫无疑问，他同样对数据构成了破坏，至少他减少了你的硬盘的可用空间。同时，恶意的程序还包括特洛伊木马，逻辑炸弹等等。恶意的程序造成的破坏可能是难恢复的。
其他恶意的破坏，即使不借助病毒或者其他的工具，只要拥有足够的权限，任何系统都有一定的“自毁”能力。比如依靠系统正常的删除、移动、格式化等操作也可以达到破坏数据的目的。随着网络技术的发展，威胁已经不仅于本机。
操作系统或应用软件的错误：随着操作系统和应用程序的代码量的成倍增加，BUG也在不断增加。我们常用的桌面系统WIN9X就是一个BUG大王。操作系统和应用软件的错误，往往会给人的工作带来一些不可预期的影响。比如前阶段，发现FRONTPAGE98的一个BUG，触发后会把你目录下的文件全部删除，另外，象的游戏神话II，出现了如不安装在默认目录中可能会使你丢失扩展分区这样严重的问题。
文件丢失、误格式化的情况
一般的来说，文件删除仅仅是把文件的首字节，改为E5H，而并不破坏本身，因此可以恢复。但由于对不连续文件要恢复文件链，由于手工交叉恢复对一般计算机用户来说并不容易，在这篇缩略版中就不讲了，建议用工具处理，如果已经安装了Norton Utilities，可以用他来查找。另外，RECOVERNT 等工具，都是恢复的利器。特别注意的是，千万不要在发现文件丢失后，在本机安装什么恢复工具，你可能恰恰把文件覆盖掉了。特别是你的文件在C盘的情况下，如果你发现主要文件被你失手清掉了，（比如你按SHIFT删除），你应该马上直接关闭电源，用软盘启动进行恢复或把硬盘串接到其他有恢复工具的机器处理。误格式化的情况可以用工具处理。