冬虫夏草的生长过程受自然环境影响很大。
海拔、气温、降水、光照时间、地理条件、寄主物种等因素决定了不同地方出产的冬虫夏草，在样子、外观特征以及内在品质、药用价值方面会有所不同。
因此，不同产地的冬虫夏草差异是比较大的。
冬虫夏草主要分为四川、青海、西藏虫草：其中青海、西藏产虫草质量上乘，虫体肥壮、饱满，表面色泽金黄色，子座较短；四川产虫草虫体较为瘦小，表面颜色较暗呈黄棕色，子座较长，质量次之。
回收冬虫夏草等级划分有很多,并没有统一的标准,但有一个划分方法却是可以通用的,就是按多少条500克来划分,如:1000条/500克,1500条/500克,2000条/500克等；500克的条数越多草越小,而现在市场上回收的比较大的草是1000条/500克规格的,也就是2条1克,当然有更大个的,但非常少,更小的有6~7条1克的.
虫+草粘合法
①制假手法：将蚕蛹（或其他生物）制作成虫体样子，染色和加香后，再用胶水粘上草（蕨菜根），看上去有虫有草，很具有迷惑性。
②针对客户的说明：这类作假手法只能迷惑没有见过真虫草的人群，只要见过真虫草，从感官上就能辨别。目前，类似的作假在低端消费群体集中的地方较多。
虫草伪品（掌握冬虫夏草特征可以区分开。）
虫草的类别有几百种，但冬虫夏草只是虫草属中的其中一种。一些商家利用长相相似的伪草冒充冬虫夏草出售。现在，被用来混淆真虫草的伪草主要有贵州、湖北、湖南、江西、安徽等产的古尼虫草（俗称亚香棒虫草）、新疆虫草、四川凉山产虫草等。
①亚香棒虫草（古尼虫草）：贵州、江西、安徽和湖南等地均有分布，虫体表面为类白色，并且具有多数暗红色圆形小斑点。色彩鉴别：冬虫夏草是金黄色虫体，古尼虫草虫体呈白褐色。
②新疆虫草：通常只有虫体毛衣子座（草），虫体似蚕，表面暗红色至紫红色，虫体质地较硬。细微鉴别发现，冬虫夏草表皮细胞含有毛，而新疆虫草不含有毛，其他菌丝体组织、气门，油滴、子座横切面子囊壳形状完全与冬虫夏草亦不一致。
③四川凉山产虫草：虫体粗短，表面棕黑色，环纹众多，被锈色绒毛，子座长，大大超过虫体分枝纤细而曲折，子实体头部圆满柱形或棒状，足不明显。从虫体色彩和虫草特征可以区分。