制冷系统是中央空调系统至关重要的部分，其采用种类、运行方式、结构形式等直接影响了中央空调系统在运行中的经济性、性、合理性。空调用制冷技术属于普通制冷范围，主要是采用液体汽化制冷法。（主要是利用液体汽化过程要吸收比潜热，而且液体压力不同，其沸点也不同，压力越低，沸点越低。）根据热量从高温物体向低温物体转移的不同方式，可分为：蒸气压缩式制冷、吸收式制冷。
水系统的家用中央空调，用户要经常检查管路连接处是否漏水，多联机形式家用中央空调，要经常观察联机系统和风管系统，观察制冷剂管路接口部位是否有制冷剂泄漏。若发现有油渍，说明有制冷剂泄漏，要及时处理，以免长时间的泄漏造成制冷效果不好，或不制冷。如果家用中央空调长时间不使用，一定要进行全方面的清洗，还要定期做检查。清洗完空调后，将空调的风机运转约1—2个小时，使空调内部全部干燥。
风管机和水系统家用中央空调需要定期清洗过滤网，一般一个月清洗一次。用户在清洗的时候应将过滤网抽出来，用吸尘器把上面的尘土吸干净，也可以用清水冲洗干净，晾干后装入空调才可使用。而在灰尘较多的环境下，过滤网更需要经常清洗，以防止灰尘太多堵死出风口，影响制冷效果。
冬季一定注意不要将温度设在空调可承受的极端30℃，这会引起空调不停机或频繁启动，对压缩机有较大的损坏，会直接影响中央空调能用几年的年限，而且耗电量也较大。一般冬季用空调机取暖的地方，室温设在16℃与26℃之间(20℃)。