外观与功能结合，表现用途，对于产品设计来说, 注重功能方面是很自然的。许多零件的形态,都是由其用途所确定的, 并能表现出机器整件或局部的功能。 在产品外观设计中, 注入令人喜爱的外观是十分有益的, 尤其是仿生的外观设计更能在审美情趣方面给人以美的享受, 并能起到诸如快速、简捷、漂亮等多种成效作用。例如子弹头外观的电动机车和汽车, 能给人以疾速感鹤式和鳖鱼式外观的飞机能给人以威慑感海豚式外观的塑料玩具则能给人以温顺亲切的感觉。新颖的整体外观的造型也能表达出其类型和用途。
外观设计也包含市场调研，草图，深化设计，设计定案，设计完善。结构设计也包含，外观设计的分析，结构分析，电子元气件安排与结构装配分析。开模分析。产品的包装设计包含包装平面图设计，包装形式的分析，包装打样。
企业通过对产品的外观设计提高企业的竞争力，外观设计提高品牌的识别。第二外观设计能为企业减少成本，提率。第三外观设计可以帮助企业更准确的把握市场定位。第四产品设计可以提高市场的竞争力。
产品外观设计是指设计师通过对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。在现代工业化时代，通过改变产品的外观来实现产品的效益化，已经成为企业的一种普遍手段。外观设计公司在现代企业发展中主要协助企业产品的研发。产品的研发主要包含产品的软硬件开发，外观设计，结构设计，包装设计。
根据《专利法》规定，申请工业品外观设计专利权的条计是，该设计必须与申请日前，国内外出版物上公开发表过的或者国内公开使用过的外观设计，不相同或不相近似。外观设计应适于工业上应用。所以，对外观设计只要求新颖性和实用性，而不要求创造性。
实行工业品外观设计专利制度，可以激励设计人员不断创造新的外观设计的积极性，促进产品款式的经常更新，增加商品销售和提高商品在国际市场的竞争力，以及丰富人民的物质生活和精神生活。