钣金通常指的是手工或通过模具冲压薄金属片，使其发生不可恢复原状的塑性形变，从而得到人们所需要的形状和尺寸。之后，可以进一步通过焊接或机械加工形成更复杂的部件。在满足产品功能的前提下，设计的结构应满足一些基本要求，如易于加工、外形美观、造价实惠等等。
钣金件一般用于设备的外壳，所以选择钣金件的材料非常重要，选择得当，不仅有利于加工，还可以在保证强度的前提下降低成本。为保证板材的利用率，同一零件结构的厚度不超过三种规格。与此同时，应避免零件和原料尺寸大小相同，通常而言，市场板材并不方正，即便两者外形大小极为类似，也要避免直接使用以免影响实际运用。
钣金件的工艺性是指零件在冲切、弯曲、拉伸加工中的难易程度。良好的工艺应保证材料消耗少，工序数目少，模具结构简单，使用寿命高，产品质量稳定。在一般情况下，对钣金件工艺性影响的是材料的性能、零件的几何形状、尺寸和精度要求。
钣金结构设计要保证产品功能的实现，要满足经济实用的原则。钣金结构设计要符合经济实用的原则，在保障机柜使用、使用质量、使用性能的基础上尽量降低机柜制作过程中的成本投入。钣金结构设计需要考虑到产品使用环境要求，做好产品的防水、防尘、防震等方面的防护设计。