大自然中有很多身着“彩衣”的鸟儿。披着华丽外衣的雄性极乐鸟；拥有一身梦幻蓝紫色羽毛的红嘴蓝鹊；头顶翠绿，拖着颜色鲜艳美丽尾屏的孔雀；还有身着黑白相间燕尾服在天空中尽情飞翔的燕子。那么，为什么大自然会赋予鸟儿绚丽的羽毛，它们又有什么奥秘呢？
其实，鸟类羽毛所具有的颜色和色彩，主要取决于羽毛含有的色素体及其内部结构。羽毛的色素颗粒可随羽毛的形成进入到不同部位，从而与其内部结构等因素一起决定羽毛不同的颜色。羽毛颜色总体分为由化学物质产生的色素色和由物理结构产生的结构色，其中色素有三大类：黑色素、类胡萝卜素以及一些非常见的色素。常见的黑色素和类胡萝卜素广泛分布在鸟类的羽毛中，是形成鸟类羽毛颜色*主要的色素。
一些鸟类的羽毛中还存在特殊的色素，非常见的色素通常是某些物种所特有的，如鹦鹉羽毛中的红、橙、黄色色素，*企鹅和马克罗尼企鹅羽毛中的荧光黄色β-防御素，蕉鹃羽毛中的铜尿卟啉红色色素，以及其他一些鸟类羽毛中红、橙、黄、棕色的卟啉类、蝶呤类色素。
*于羽毛的作用，*容易想到的，自然是飞翔——翅膀和尾部的羽毛是鸟类飞翔不可或缺的部分，而全身披挂的独特造型，使鸟类的身体轮廓呈流线型，也能够减少飞行的阻力。而另一方面，鸟类漂亮的羽毛还具有自我保护、求偶及信息传递的功能。
当你在动物园中看到一只美丽的孔雀展开色彩绚丽的尾屏，高傲地踱着步，别再认为它是在向你炫耀：“你看，我多漂亮！”而是它在使尽浑身解数来吸引雌性孔雀的青睐，求得芳心。
用自己美丽的羽毛来寻求配偶似乎是鸟类的天性，可是为什么雌性鸟类的羽毛相较于雄性鸟类更加“朴素”呢？原来，这就是进化上的“用进废退”原理。在长期的自然选择中，雌性鸟类羽毛的颜色没有用武之地，控制羽毛颜色艳丽的基因也就丢失或者失活了。另外，雌性朴实的羽毛，也有助于它们和幼雏隐蔽，不容易被天敌发现。
在海上巡游，每个人都捂得严严实实的。来之前本想着南极气候酷寒，天气多变，时常伴随着暴风骤雪，但此行却一路风和日丽，感觉并不比北京的冬天寒冷。
今天我们这趟旅程是先巡游再登陆，前一批的乘客是先登陆后巡游，两批人给合理地分开，节省了大量时间让船上的一百多名游客更为地游览南极洲的美景。
巡游是寻什么呢？真的很精彩，一个是鲸鱼一个是海豹，而且我们这些来自世界各地的客人都是近距离地接触这些南极的“主人”，在野生环境下接触它们可跟在动物园里的感觉是一模不一样啊！
今天由于时间原因我就先聊一下海豹吧，说到海豹我必须先提一个问题，海豹、海狮、海狗、海象是怎么区分的？是不是有点发蒙？没错，我**次听到这个问题也是满脑袋里画圈儿。
对啊！这几种动物也就海象由于大块头和长长的獠牙好认一些，那三种动物有什么不一样呢？为什么外形我看着基本一样的动物却用狮子、豹子、狗的名称加以区分呢？
要说是由于豹子表皮的斑点？狮子和狗表皮怎么区分呢？是不是按照个头大小分出海狮、海豹、海狗呢？显然也不是这么回事？嘿！到底是怎么回事呢？好，咱们先换个话题。
咱们先把已经能一眼就认出来的海象给说明白，其实我现在所在的南极根本就没有海象，和北极熊一样，海象和它都是生活在北极的动物。
我在去北极极点的旅程中亲眼近距离见过一堆海象，它们懒洋洋地趴在冰面上晒太阳，慵懒、笨拙、肥胖是它当时给我留下的所有印象。
海象的优势就是体重，还有皮糙肉厚的表皮，即使北极熊闯过来，只要小海象位于海象群*中间的位置，它们基本上不用担心北极熊会把它们怎么样。
我在北极也近距离见过北极熊，它那个大爪子的指缝儿里，每一个的钩子都如钢铁一般厚实坚硬，遇到海豹只需一个巴掌，海豹立刻鲜血崩出昏死过去。
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我在北极也近距离见过北极熊，它那个大爪子的指缝儿里，每一个的钩子都如钢铁一般厚实坚硬，遇到海豹只需一个巴掌，海豹立刻鲜血崩出昏死过去。
在冲锋艇上近距离观赏海豹
但北极熊的钢爪对待海象皮来说就明显不够用了，海象皮不但皮糙还很肉厚，北极熊想凭着爪子撕开海象还真不太现实。饿极了的北极熊也会攻击海象，专找海象群里相对年轻一点、个头小一点的海象。
如果海象不想与北极熊纠缠，就集体开始挪动庞大的身躯，蠢笨地向着大海里游去。别看海象在陆地上极为笨拙，但只要一进入海里立马儿像换了一个物种一般，闪转腾挪极为利索。
海象一般能在水中潜游20分钟，潜水深度达500米,个别的海象可潜入创纪录的1500米的深水层，大大超过了一般军用潜艇，后者*多可下潜 300米。海象在潜入海底后，可在水下滞留2小时，一旦需要新鲜空气，只需3分钟就能浮出水面，而且无需减压过程。
1500米的深海压力怎么也得150个大气压吧？海底1000米的压力就足能让木头的体积压缩到一半，这么一个“肉滚子”是怎么抗住如此大的压力的？还有就是这么大的压力下得提供多少血液才能维持生命？
海象之所以具有如此惊人的潜水本领，主要得益于它体内极为丰富的血液。一头体重2-4吨的海象,血液占整个体重的20％，也就是说800到1600斤的血液在海象笨拙的体内流动着！
而人类的血液，仅占体重的7%，比海象少了近2/3，别说人的血液了，直接拿人的体重比都没法看，四到八个200斤的壮汉加起来不过才是海象身体里血液的重量！让人简直无法想象。
乘着冲锋舟开始巡游
好了，可以说回海豹、海狮、海狗的区别了。先说海狮和海豹的区别，海狮外观和海豹*大的区别就是有耳朵，而海豹没有，英文海豹就叫无耳海狮。
再一个特别明显的特征就是在动物园看海洋馆里的表演，那个能顶球的就是海狮，因为海狮有脖子所以能顶球，海豹没脖子所以不行。还有就是海狮是鳍，海豹是爪。
这两个分清了就可以再把海狗加进来，海狮和海狗*好分的一点：海狮在岸上走路时左右脚交替，海狗在岸上是左右脚并排一起迈步，跟跑一样。
形象点的描述就是海狮在岸上走路是左右摇摆，有点像企鹅。海狗则是前后摇摆，就跟海象一样。所以自然纪录片里那种在岸上像马一样大踏步追企鹅的都是海狗，**的例外是非澳海狗，就是国内水族馆养的*多的那种海狗，是和海狮一样，左右脚交替走的。
从长相上，所有海狗吻部都尖，而且胡子更长更弯，一般耷拉在吻部下面，所有海狮吻部都钝。不过别被它们萌萌的样子给骗了，它们的口腔含量很高，被咬一口可不是闹着玩的。
海狮的后脚能向前弯曲，使它既能在陆地上灵活行走，又能像狗那样蹲在地上。而海豹的后肢却是恒向后伸，不能朝前弯曲，故不能在陆地上步行。