在一代代金鱼养殖者的努力下，中国金鱼至今仍向世人演绎着动静之间美的传奇。金鱼在我国民间还有另外一种说法：到过年的时候家里买上两条金鱼供着，寓意在来年金玉满堂、年年有余。
野生状态下的金鱼，体绿褐或灰色，然而现存在着各种各样的金鱼变异，可以出现黑色、花色、金色、白色、银白色以及三尾、龙睛、或无背鳍等变异。几个世纪的选择和培育这样不正常的个体，已经产生了125个以上的金鱼品种。
金鱼起源于中国，也称“金鲫鱼”，近似鲤鱼（Cyprinus carpio）但它没有口须，是由鲫鱼进化而成的观赏鱼类。金鱼的品种很多，颜色有红、橙、紫、蓝、墨、银白、五花等，分为文种、草种、龙种、蛋种四大品系。在12世纪已开始金鱼家化的遗传研究，经过长时间培育，品种不断优化，现在世界各国的金鱼都是直接或间接由中国引种的。
金鱼一般都是在晚上睡觉，但是金鱼睡觉的时长不固定，有可能几分钟就会醒，也有可能会睡很长时间。由于它没有眼睑，无法闭上眼睛睡觉。所以无法通过眼睛来判断它们有没有睡觉。但是饲养者可以根据其它的状态来判断金鱼是否睡觉。比如金鱼睡觉时体色会变淡，双鳍会微微摆动。或者是躲在暗处不动，但是鳃会一张一合。