废钢铁是一种载能资源和环保资源，用废钢直接炼钢比用矿石炼铁后再炼钢相比可节约能源60%、节水40%，大大减少废气、废水和废渣的排放，分别可减少85%、75%和98%。有利于清洁生产和排废减量化。随着国家环保政策趋严，废钢回收利用的规模总体上趋于扩大。2018年，中国废钢回收量为18392万吨，同比增长14.8%。目前，我国废钢有三个主要来源：
1、冶金企业在冶炼过程中产生的废钢包括轧制、模铸等生产环节中产生的废钢铁。
2、钢铁下游企业在加工过程中产生的废钢，例如机械、汽车等行业在加工环节产生的废钢铁。
3、从社会回收的废钢铁。主要从社会上回收的各种废钢料，包括各种废旧设备、钢结构件、生活用品废旧钢铁、报废的机车、车辆、汽车、钢轨、工具、船舶、用具等。一般来讲，钢铁的回收期在8-30年。
随着国民经济的发展，越来越多的钢铁进入淘汰期，我国积累的废钢量逐渐增加，同时，社会回收的废钢也将出现快速增长。
废钢铁是再生资源品种中回收量占比的品种，2017年，受取缔"地条钢"的影响，废钢铁资源量不断攀升，导致废钢铁价格持续下跌，废钢铁替代铁矿石成本优势逐渐显现，钢铁企业开始加大废钢铁的使用量。
同时，在环保重压下，电炉炼钢作为环保的生产工艺，使用量快速增加，进一步加大了对废钢铁的需求。
废旧不锈钢是一种比普通废钢价值更高的合金钢，国内回收一般不混在一起。然而，一些废不锈钢经常与从国外进口的废铁混合。在这种情况下，我们可以采用的检查和识别方法是。
1、是韧性和硬度的区别：普通废钢柔软坚韧，容易弯曲，不易折断;铬不锈钢废料比较硬，可以弯曲，但砸不碎;镍铬不锈钢废料比较坚韧，被撞可以弯曲但不会断裂。
2、氧化性的差异：普通废钢易氧化生锈，呈黄色;铬不锈钢废料不易生锈;镍铬不锈钢废料不易生锈。
3、颜色不同：普通废钢为深褐色;铬不锈钢废料酸洗后呈白色;没有腌制是棕黑色的;镍铬不锈钢废料酸洗后呈银白色;不酸洗为棕白色(铬锰氮钢黑硬);冷轧未退火的是银白色，反光，坚硬。
4、是磁性：普通废钢在任何情况下都可以被磁铁吸引;铬不锈钢废料有磁性，可以被磁铁吸引;镍铬不锈钢废料在退火状态下没有磁性。冷加工后会有一点磁性，但高锰钢和高锰含量的铬锰钢没有磁性。
废钢按作用划分分为两大类，不同作用和用途的废钢，所属的大类不同。一类是熔炼用废钢，一类是非熔炼用废钢。废钢是当前钢铁冶炼中一种除生铁外的主要炼钢原料。废钢回收利用具有较高的环保、经济、社会效益。废钢回收的价值在于：1、废钢是一种低碳资源
废钢可减少炼铁、焦化、烧结等铁前工序的废水、废渣、废气的产生，废水76%、废渣72%、废气86%。若加上铁矿石选矿过程所产生的尾矿渣，炼焦和烧结过程中产生的粉尘等可减少排放废渣97%。采用废钢炼钢可以大量减少“三废”产生，降低碳排放。
2、废钢是一种节能资源
炼钢从生产工序角度分为“长流程”和“短流程”。长流程一般指转炉炼钢，原料以铁矿石（生铁）为主，废钢为辅。短流程一般指电炉炼钢，原料以废钢为主，生铁为辅。
大型钢铁生产企业，从铁矿石开始到焦化、烧结、炼铁、炼钢，整个工艺流程中能源消耗和污染排放主要集中在炼铁及铁前工序，一般占综合能耗的60%。和铁矿石相比，用废钢可以节约这部分能源，大幅降低钢铁生产综合能耗。
3、废钢是一种重要炼钢资源
废钢铁与废铜、废铝、废塑料、废纸等其他再生资源不同，不会随着循环次数的增加而降低理化性能指标，降低产品质量。某种意义上，炼钢就是钢水净化过程，相对于原生资源铁矿石，废钢是一种优质炼钢资源，也是可以替代逐步走向枯竭的铁矿石资源的一种优质原料资源。故而，行业应逐步鼓励提高废钢比，积极废钢回收，在高昂铁矿石价格和低碳经济发展要求下，占得先机。
4、废钢是一种循环再生资源
钢材——成型——使用——报废，每8-30年一个轮回，可无限循环反复使用，且自然损耗很低。每用1t废钢，可减少1.7t精矿粉的消耗，同时减少4.3t原矿的开采和2.6t钢铁尾矿渣的排放。
此外多用废钢，少用铁矿石，是当前铁矿石价格居高不下情况下，缓解这种困境的重要举措，增加废钢铁供应能力是缓解对铁矿石依赖的重要途径。
废钢加工处理过程中二次污染的防治：
（1）、二次污染大致可以分为以下三类
①废钢铁原料中本身所混物资对环境的污染
②废钢铁在加工、处理过程中所产生中间物对环境的污染
③废钢铁加工工艺及装备落后所造成的污染
（2）防治的具体措施
①采用先进的废钢铁加工工艺和加工设备二次污染达到有效的防治、夹杂物得到有效的分离和综合利用、提高冶金渣高附加值 资源转化、实现“零排放”的目标，都取决于行业装备水平和设备核心技术的研发水平。这是实现产业升级的关键环节。目前先进的废钢铁加工设备有剪切机、打包机、破碎机、抓钢机、电磁设备、防辐射设备等。这些先进的加工设备能有效防治废钢铁加工过程中所产中间物对环境的污染，同时能有效地对废钢铁原料中各类物资进行分选。
②、加大对废钢原料中各类物资的分选力度 通过分选，尽可能的杜绝有毒有害、易燃易爆、 放射性等物资进入废钢铁加工流程中，同时对分选出的物资进行专业化处理，减少二次污染。