消泡剂的组成主要有活性成分、乳化剂、载体和乳化助剂，其中活性成分为主要的核心部分，起到破泡、减小表面张力作用；乳化剂是使活性成分分散成小颗粒，以便于更好地分散到油或者水中，起到更好的消泡效果；载体在消泡剂中占较大比例，其表面张力并不高，主要起到支持介质的作用，对抑泡、消泡效果有利，能把成本降低；乳化助剂是使乳化效果更好。
消泡剂按照不同的分类标准可以有很多种方法，如按形式分可分为固体颗粒型、乳液型、分散体型、油型和膏型五大类；按消泡剂在不同工业生产中的应用可以分为纺织工业消泡剂、造纸工业消泡剂、涂料工业消泡剂、食品工业消泡剂和石油工业消泡剂等；按消泡剂的化学结构和组成可以分为矿物油类、醇类、脂肪酸及脂肪酸酯类、酰胺类、磷酸酯类、有机硅类、聚醚类、聚醚改性聚硅氧烷类消泡剂。
聚二硅氧烷（也叫做硅油）是有机硅型消泡剂的主要成分。和H2O、普通油类相比，硅油表面张力更小，既适用于水基起泡体系，又适用于油性起泡体系。在H2O、普通油类中，硅油活性高、溶解度低，其基本特征表现在化学性质稳定、使用范围广泛、挥发性低、，且消泡能力比较突出等，缺点是抑泡性能较差。
乳液型消泡剂中的硅油具有较大的张力，乳化难度系数大，乳化剂一旦选择不当，会造成消泡剂在短时间内分层、变质等现象。乳液的稳定性对消泡剂质量极为关键，因此乳液型硅类消泡剂的制备重点在于乳化剂选择。同时乳液型消泡剂具有价格便宜、适用范围广泛、消泡效果明显等特点，在有机硅消泡剂中用量。随着配方技术的进步，乳液型消泡剂会有较大发展。