地质工程领域覆盖的范围包括：地质调查技术和方法与矿产资源勘查与评价，区域矿产基地及矿产远景区预测与评价，矿区与矿床的勘探、开发与评价，地质工程领域建设、勘查评价项目可行性研究与决策，地质勘探的新技术与新方法，水文地质、工程地质、环境地质、地质灾害的预测、评价、监测与保护，地质结构、地质环境、地质过程及地质灾害研究中的计算机应用，地质工程实施过程中的质量检测及新方法、新技术的设计、开发、应用，地质资源与地质工程行业的工程管理。
国民经济建设中的重大地质问题、所需各类矿产资源、水资源与环境问题等是社会稳定持续发展的条件和基础。地质工程领域正是为此目的而进行科学研究、工程实施和人才培养。地质工程领域服务范围广泛，技术手段多样化，目前，从空中、地面、地下、陆地到海洋，各种方法技术相互配合，交叉渗透，已形成科学合理的、立体交叉的现代化综合技术和方法。
工程地质勘查主要研究水文及工程地质、地质灾害勘查、高新技术勘测等方面基本知识和技能，进行工程地质、地质灾害、岩土工程的勘察、评价、设计、施工、检测和管理等例如： 地貌、水文地质条件、土和岩石的物理力学性质勘察，地质环境调查与评价，道路桥梁工程勘察，泥石流等自然灾害治理等。
中国水文地质勘察多采用“探采结合”的方式，从水文地质勘探、测试到开凿成井，连成配套的程序（见水文地质钻探），因此，钻井工程在水文地质专业技术中占有重要的地位。现代钻井技术的发展，不仅反映在钻探工程机械方面的重要革新，也反映在石油钻探及成井等新工艺的引入。