一般冷库多由制冷机制冷，利用气化温度很低的液体（氨或氟里昂）作为冷却剂，使其在低压和机械控制的条件下蒸发，吸收贮藏库内的热量，从而达到冷却降温的目的。
常用的是压缩式冷藏机，主要由压缩机、冷凝器，节流阀和蒸发管等组成。按照蒸发管装置的方式又可分直接冷却和间接冷却两种。直接冷却将蒸发管安装在冷藏库房内,液态冷却剂经过蒸发管时，直接吸收库房内的热量而降温。
间接冷却是由鼓风机将库房内的空气抽吸进空气冷却装置，空气被盘旋于冷却装置内的蒸发管吸热后，再送入库内而降温。空气冷却方式的优点是冷却迅速，库内温度较均匀，同时能将贮藏过程中产生的二氧化碳等有害气体带出库外。
冷库实际上是一种低温冷冻设备，冷冻温度一般在零下10度至零下30度之间，存储冷冻食品的量比较大。冷库又叫冷藏库，也属于制冷设备的一种与冰箱相比较，其制冷面积要大很多，但他们有相通的制冷原理。
按结构形式分
土建冷库 、装配式冷库 。
按使用性质分
生产性冷库 、分配性冷库。
按规模大小分
大型冷库 、中型冷库 、小型冷库。
按冷库制冷设备选用工质分
氨冷库 、氟利昂冷库 。
按使用库温要求分
高温冷库、低温冷库 、冷藏冷库 。
冷库安装注意事项
使用ABS管，UPVC在低温容易变脆
取样管尽可能的远离墙壁或天花板300mm以上，以避免管路结霜。
侧边开孔，冷凝水容易在管路下缘产生，侧边开孔可以避免冷凝水结冻后堵塞取样孔的情形
探测主机安装在冷库外面，排气需连接回冷库内部
管路在从冷库内部出来的位置必须马上接上加热器，以加热管路内部空气，使冷库外部的管路不会受冷库内部冷空气的影响而冰冻。冰冻管路可能因外界温度较高产生大量的表面凝结，进而产生冻融循环（Freeze-Thaw Cycle），导致可能的健康及风险。
进入加热器的取样管路应保持水平或向加热器倾斜，以避免冷凝水再流入取样管导致结冰而堵塞取样管。
加热器或探测主机装在户外时，必须有相应的防水箱体保护。
安装取样管路时需考虑到可能的热胀冷缩情形，极端的情况下，冷库在工作时温度可能低至-35C，而在安装取样管路时的温度可能是平常的室温。
分类
软冰淇淋机按照机器造型，分为立式软冰淇淋机和台式软冰淇淋机；按照出料口的数量，分为单头、双头、三头或者多头冰淇淋机，市场上多数冰淇淋机为三头冰淇淋机，也就是所谓的三色冰淇淋机。
单头冰淇淋机
只有一个储料缸一个制冷缸和一个出料口，同时只能出一种颜色即一种口味的冰淇淋.这种冰淇淋机我们称为单色冰淇淋机。一般适用于小的酒吧，咖啡店.西餐厅，KTV，网吧等对冰淇淋的产量和口味要求不多的场合.价格相对比较便宜，这种冰淇淋机体积小巧，重量轻80KG左右，功率一般在750W-1800W之间.
三头冰淇淋机
有两个储料缸两个制冷缸和三个出料口，同时可以出三种颜色即三种口味的冰淇淋，其中包括两种纯口味和一种混合口味.这种冰淇淋机市场上比较常见.重量一般在150KG，功率在1700W-4000W之间不等.适合各类冰淇淋店，西餐厅，酒吧，咖啡店，电影院等对冰淇淋产量和口味要求比较多的场合使用
烘焙专用冰淇淋机
烘焙用冰淇淋机，2016年左右出现在冰淇淋机市场的细分产品，属于软冰淇淋机的一种。
此类冰淇淋机一般具有以下几个特点：
1、通过了相关部门的菌群检测，具有七天免清洗的特点，可以减少烘焙店的人员配置。
2、下进料压力式冰淇淋机，适合烘焙行业使用，操作更简便、更优雅。
3、产量大，制冷能力强，连打能力强，能轻松应对烘焙店的客流高峰。
4、针对烘焙店的店面特点，采用上排风设计，增加店面利用率。
5、针对烘焙店高温的特点，此类冰淇淋机可以在高温环境中连续工作。
6、外观上，外壳多采用304不锈钢制作。
五头冰淇淋机、七头或多头冰淇淋机
有三个储料缸很三个制冷缸和五个做冰淇淋的头，可以出五种颜色及五种口味的冰淇淋。其中是三种纯口味的和两张混合口味的。
七头冰淇淋机又叫做七色冰淇淋机或七彩冰淇淋机。
这种冰淇淋机，近几年出现的软冰淇淋机类型，有四个储料缸四个制冷缸和七个出料口，同时可以放入四种口味的冰淇淋原料，可以出四种纯色和三种混合色共七种颜色口味的冰淇淋。由于同时生产口味比较多，特别适合那些对产品口味要求比较多的场合，以前需要两台机器才能办到的事情，此款机型的出现，彻底打破了传统冰淇淋机生产颜色口味单一的局限。因此此款机型一推出，深受一些经营者的追捧和喜爱，纷纷订购。
但是，由于在实际使用过程中，多头冰淇淋机需求不大，相应的市场占有率可以忽略不计。