现代职业装在中国出现和被使用的时间并不是很长。大概从近代开始，外来的思想和物质在很大程度上改变了中国人的着装观念和方式，如“干什么穿什么”，就是现代职业装的基本理念。但这不能说明中国没有“职业用装”的历史和观念，如中国古代的军队服装和各朝代的官服就是标准的“职业装”，在这个意义上，职业装在中国的出现和使用可谓源远流长，只不过人们没有专门将这类服装冠名为职业装这个名称。
作为定义，职业装在被细分化的现代社会中，有政府机关、学校、公司等团体，有学生、空中小姐、领航员、引水员、警官、医生护士、店员等职别。或者为了区别于不属于这些团体的具有特别外观的服装或者为了表示各自的身份，根据每个职业的具有特征的“型”，能够给我们“这件”或“这些”制服即某个职业的感觉，这一感觉的服装我们或以以此来界定是不是属于职业装的范围。
服装特点
1、Uni——一种、统一，Form——形。Uniform——“统一的形”，即制服；
2、制服是为了表示机构、学校、公司等团体或身份，将不属于这个团体的人加以区别的、具有特别外观的服装；（即“标识性”）
3、与日常服（自由服）不同，根据一定的目的、有特定的形态、着装要求、加上必要装饰、具备机能性特色，又有必要的材质、色彩、附属品等，既有区别又统一的服装；
4、为了职业活动方便，充分研究、考察了从业人员的各种动作并能适应职业活动而被制定出来，并且考虑到外观上的美观和仪容性的服装；
5、为了达到集团的目的而制定的制服——各种团体、学生服等——把那个集团的主义（理念）和思想作为统一作业和行动的具有规定性效果的服装。
一般来说，中性色是职业装的基本色调，如白(漂白、乳白等)、黑、米色、灰色、藏蓝、驼色等。春季可用较深的中性色，夏季可用较浅的中性色。根据不同场合、不同时间，选择不同色彩与之相配，这样就能迅速判断所选衣服是否符合需要，是否与自己衣柜里其他衣服的色彩协调。