锦鲤，是鲤形目鲤科鲤属的鱼类动物。 [8]锦鲤至今已大约有100个品种。 [9]锦鲤是鲤鱼的变种，体形和鲤鱼相似，介于鲤、鲩之间，体躯侧扁呈纺锤形，个体较大；头部前端有吻须两对，身上有绚丽的色彩和变幻多姿的斑纹。
锦鲤是一种观赏鱼，有“水中活宝石”的美称。锦鲤在中国早仅饲养于皇宫贵族和达官显贵的宅邸，后来逐渐被饲养于寺院中，普通平民难得一见，因此被蒙上一层神秘色彩。锦鲤是日本的国鱼，色彩鲜艳、变化多端，游姿飘逸，观赏价值高，被称作“会游泳的艺术品”。在中国，锦鲤有飞黄腾达的寓意，所以被很多人饲养于庭院里或者水族箱中，是十分受欢迎的鱼类宠物。
饲养密度
普通鲤鱼是一种适应力很强的鱼，锦鲤也保留这种特性。它们可以在小到鱼缸，大到户外池塘的任何地方饲养，它们很快会长到30厘米长或者更大，所以使用传统的室内鱼缸还不如一个圆形的塑料盆。锦鲤是冷水鱼类，所以在夏季比较炎热的地方养锦鲤的水深有半米或更深。
鱼池密度一般的放养可参照鱼池放养锦鲤的密度表；水族箱密度一般60厘米×30厘米×15厘米可放养体长15厘米-20厘米的锦鲤6尾；90厘米×30厘米×50厘米可放养8尾；110厘米×30厘米×50厘米可放养10尾。
四季管理
锦鲤随着季节温度的变化，其管理方法也不同。
春季，天气乍暖还寒，锦鲤由冬眠开始复苏，饲养从室内转移到室外，但要特别注意突然降温，要及时覆盖薄膜，保持水温稳定；投饵以植物性饵料为主，投量由少逐渐增多，以利锦鲤消化吸收。
夏季，天气高温酷热，须加盖塑料遮光网，防止阳光直射，使阳光照度由8000～12000勒克斯降为5500～5800勒克斯为适宜。
秋季，天气少雨多晴，水温明显有所下降，适锦鲤生长，可增加动物性（蛋白质）的比例，如蚕蛹等。加大投量促进快长。
冬季，天气比较寒冷，当气温降至0℃时，要将锦鲤及时转移到室内鱼池越冬，室内水温要保持在2℃～10℃，注意重点是保温，适当投饵，保膘防病，11月至翌年3月期间为锦鲤越冬期。