料酒的成分主要有黄酒、糖分、糊精、有机酸类、氨基酸、酯类、醛类、杂醇油及浸出物等。其酒精浓度低，含量在15%以下，而酯类含量高，富含氨基酸，所以香味浓郁，味道醇厚，在烹制菜肴中使用广泛料酒的调味作用主要为去腥、增香。
市场上有料酒，也有黄酒，而好多人把黄酒叫做料酒，也把黄酒当料酒来使用，但二者并不同。料酒与黄酒的区别为，黄酒是一种饮料酒，而料酒是在黄酒的基础上发展起来的一种新品种，它是用30%～50%的黄酒做原料，另外再加入一些香料和调味料做成的。
有的时候家中没有料酒了，有的朋友就会想到用“白酒”或者“啤酒”来代替使用，其实这是不正确的，料酒去腥增香的原理是，利用10到15度左右的酒精（实践证明这个区间的酒精度数有利于烹饪）溶解肉类中腥味蛋白和胺类物质，再通过加热挥发而带走肉类的腥味和异味，而且料酒中还含有糖分和氨基酸，可以为食材增香，其低度数的酒精也不会破坏食材的蛋白质和脂类，保证营养不流失。
料酒的加入是有技巧的，并不是简单随便的直接倒入锅中就好；首先我们知道料酒去腥是利用酒精溶解腥味物质再挥发的原理，而酒精对“热”又非常的敏感，温度越高其挥发的越充分，所以我们在炒菜时是在锅内温度或者更高的时候再加入，这样更有利于发挥料酒的作用。
并且在烹入料酒的时候，要避免直接淋在食材上，防止翻炒时间太短而造成部分食材酒味过浓，正确的做法应该是像加醋那样沿着锅边淋入才好。