《跟单信用证统一惯例》（UCP600）第 2 条将信用证定义为：信用证是指任何一项约定，不论其名称或描述如何，它是一项不可撤销的且由此构成开证银行确定的承诺，即开证银行保证向相符的提示予以承付。开证银行是指依据申请人的请求或代表自己开立信用证的银行。
信用证是一种银行开立的有条件的承诺付款的书面文件，即信用证是开证银行对受益人的一种保证，只要受益人履行信用证所规定的条件，则开证银行保证付款。备用信用证开证行的付款责任与跟单信用证开证行的付款责任是有所不同的。在备用信用证业务中，备用信用证是一种银行保证，是一种银行信用.
有一种特殊的即期信用证，称为现金信用证（Cash Credit），即进口商在申请开立信用证时，向开证行交纳相当于信用证金额的一笔资金。对开证行来说，这与开证抵押具有相同的作用，但在性质上却不同于开证抵押。
如何开国际信用证相关资料：1. 买卖双方在贸易合同中规定使用跟单信用证支付。（二）买方通知当地银行（开证行）开立以卖方为受益人的信用证。（三）开证行请求另一银行通知或保兑信用证。（四）通知行通知卖方，信用证已开立。（五）卖方收到信用证，并确保其能履行信用证规定的条件后，即装运货物。（六）卖方将单据向指定银行提交。该银行可能是开证行，或是信用证内指定的付款、承兑或议付银行。（七）该银行按照信用证审核单据。如单据符合信用证规定，银行将按信用证规定进行支付、承兑或议付。（八）开证行以外的银行将单据寄送开证行。（九）开证行审核单据无误后，以事先约定的形式，对已按照信用证付款、承兑或议付的银行偿付。（十）开证行在买方付款后交单，然后买方凭单取货。