公元前第8千纪的叙利亚已经有用圆形印章在泥板上做标记的先例，当时主要用作装饰品和巫术。前第6千纪中叶，伊拉克北部的人们用印章在黏土块或盘子上印出直线形的图案，用以不同事物间的辨别。前第4千纪的时候，滚筒印章出现在南美索不达米亚的苏美尔和伊朗西南部的埃兰。印章的产生先于文字，同时因为雕刻石质印章要用到金属，所以它与冶金术出现于同一时期。从美索不达米亚的苏美尔时代到波斯阿赫美尼德王朝的三千年里，滚筒印章的应用比封印更为广泛。但到了前1000年左右，封印成为主流，而到了前5世纪，圆筒印章已不再被使用了。原因在于书写在莎草纸和羊皮纸上的阿拉米亚语取代了书写在粘土板上的楔形文字，滚筒印章只适应于粘土板，所以被封印完全取代。
刻章是使用工具（电脑，刻章机等），将某种需要的图文刻在印章材料上的制作过程。由于各方面的需要，公司，学校，签名，大家都是用到章，像学校的学籍管理章和教务处的章，都有需要。
公司在签合同时会用到合同专用章，盖发票会用到发票专用章，分别还有业务章，公章，和财务章，法人代表章这些都是平常使用的了。按用途来划分，可以分为公私印章,企业单位印章,艺术印章,个人私人用章等。按材料来划分，可以分为原子印章、回墨印章、光敏印章、红胶印章、天然牛角印章、象牙印章、水晶印章、黄木印章、滚轮印章、铜印章、钢印章、玉石印章等。
刻章的种类：
用途来划分：公私印章,企业单位印章,艺术印章,个人私人用章等
材料来划分：原子章、回墨章、光敏章、红胶章、天然牛角章、象牙章、水晶章、黄木章、滚轮章、铜章、钢章、玉石章等.
木头印章：
黄杨木、银杏木的质料弹性好，是木质印章的主要用材，黄杨木即好刻又美观，既利运刀又使木质增强韧性，刻起来用薄刀切入而不剔去木屑，收刀后木纹自然收拢。就是这一特点，雕刻时无需考虑在比划交接处留刀，即使一刀直往也不会使交接处的木屑落下，无所谓刀法，章法，但线条呆板。也有人用檀香木入印的，檀香木盛产于热带，是一种香木。